ヴァイキング時代（西暦790年頃から1100年頃）を中心に展開するスカンジナビアの神話の枠組みは、北欧神話と呼ばれる時期です。歴史上、この時代は、北欧の異教から始まり、スカンジナビアのキリスト教化の後、現代のスカンジナビアの民間伝承に至る北ゲルマン人の神話の本体として認識されています。
中世以前、ヴァイキングとしても知られるノース人がキリスト教に改宗したとき、彼らはそれが密接に関連していた北欧の風景と同じくらい厳しく美しい彼ら自身の活気に満ちた異教の宗教を持っていました。ヴァイキングの生活に意味を与えた一連の宗教的な物語を含む、今日知られている「北欧神話」は、その宗教の焦点でした。これらの物語や神話の目玉は、オーディン、トール、フレイヤ、ロキなどの魅力的で非常に複雑なキャラクターを持っていた神々と女神の人生でした。
ノースの宗教について非常に重要なことの1つは、これらの神話には本当の名前がなかったという事実であり、実践した人々はそれを単に「伝統」と呼んでいました。キリスト教の到来後も昔ながらの道を歩み続けた人々は「異教徒」と呼ばれることもあり、もともとは単に「異教徒に住む人々」などという意味で、その名がついています。
宗教は人類が無数に到達しようとする試みであると考えられており、それは北欧の宗教にも当てはまりました。心を開いてこの宗教に近づくと、その中には、神聖なもののいくつかの側面が奇妙なものとして現代人を襲うかもしれないという事実に加えて、神聖なものの超越的な威厳と喜びの存在下で生きることを追求する普通の人間を特定することができます。最近の人々は、最後のヴァイキングが剣を置いてから数千年が経過したにもかかわらず、北欧神話とそこに住む神々の活力と不思議に触発され続けています。
ヴァイキングにとって、彼らが住んでいた世界は 魔法にかけられて、救いを求める必要はありませんでした から 世界ですが、その代わりに喜びを見出し、現在「自然」と「文化」の両方と呼んでいるものを含め、「物事のあり方」に驚嘆しました。彼らの宗教と神話は、地上の生活の愚かさ、葛藤、不公正をより良く見せることはありませんでしたが、代わりにそれを受け入れ、自分自身と彼の民のために偉大な行為を成し遂げることによってそれを習得する努力を賞賛しました。
北欧神話のヴァイキングは誰でしたか？
ヴァイキングは、現代のノルウェー、スウェーデン、デンマーク、アイスランドから生まれました。これらの人々は、ヴァイキング時代（およそ793-1066 CE）として知られる期間に世界中を旅しました。歴史上、ヴァイキングは船乗りの襲撃者、征服者、探検家、入植者、商人として知られています。これらの人々の母国語は、ルーン文字で書かれ、彼らの先祖の宗教を実践するために使用された古ノルド語でした。
時代を超越した普遍的な人間が必要とする家から遠く離れて航海するようにバイキングを動機付けたのは、繁栄、地位、権力です。他の人間社会と同じように、より多くの富を持っていたヴァイキングは、当然、より威信と権力を持っていました。逆もまた同様です。バイキングは、土地だけでなく金、銀、宝石も所有していれば、裕福であると見なされていました。
ヴァイキングのおかげで、私たちは彼らのキリスト教以前の宗教や北欧神話だけでなく、他のゲルマン人の神話も理解できるようになりました。ヴァイキング時代の最中または比較的直後に書かれた古ノルド語の詩、論文、サガがなかったとしたら、ヴァイキングの宗教がどのようなものであったか、そして他のキリスト教以前のゲルマン人。しかし、私たちがそれらの宗教について直接知っていることからすると、それらはノース人によっても共有された共通のテーマのバリエーションであるように思われるので、ノース人の情報源を使用してそれらの聖なる宗教を再構築することもできます。
ゲルマン人は誰ですか？
ゲルマン人は、ケルト人、サミ人、フィンランド人などと並んで、北ヨーロッパの先住民の1人です。歴史的に、これらの人々の土地は、スカンジナビア、アイスランド、イギリス諸島、およびアルプス北部の大陸ヨーロッパの大部分を占めていました。これらの人々は、バイキング部族、アングロサクソン人、および大陸のゲルマン部族によって最もよく表されますが、他の多くのグループも組み込んでいます。
ゲルマン人のキリスト教以前の宗教の地域的および時間的変化に加えて、共通の核となる世界観、宇宙論、そして大部分は共通のパンテオンがありました。
北ヨーロッパ系（英語、スコットランド、ドイツ、北フランス系を含む）の人であれば、ゲルマン人の血が流れていると言っても過言ではありません。言い換えれば、それはあなたの先祖の何人かが北欧神話に代表される宗教に非常に近い何かを実践したことを意味します。
ゲルマンの祖先がない場合でも、それは、北欧/ゲルマン神話に魅了され、それを輝かしいものと見なすことができないという意味ではありません。神話は特定の人の表現ですが、それだけではありません。神話には、より永遠で普遍的な何かの閃光が存在する傾向があるからです。
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